Slaaptekort tast je immuniteit en je mentale en fysieke gezondheid aan

Het is bekend dat een goede nachtrust belangrijk is en dat iedereen baat heeft bij voldoende slaap. Je wordt niet alleen fris wakker en bent klaar voor de dag, ook je mentale en fysieke welzijn krijgt een boost. Slaap helpt je immuunsysteem om op zijn best te zijn, terwijl te weinig slaap je vaccinaties zelfs minder effectief kan maken. Zeker in de coronapandemie enorm belangrijk.

Alzheimer, immuunsysteem en meer: de feiten op een rij

Een aantal punten en feiten uit onderzoek van dr. Matthew Walker, hoogleraar neurowetenschappen en psychologie aan de University of California.

Er is een verband tussen slaaptekort en de ziekte van Alzheimer. Slaap je niet genoeg, dan kan ook je immuunsysteem in gevaar komen. Slaaptekort kost de wereld ongeveer 818 miljard dollar per jaar. En je hebt waarschijnlijk ongeveer acht uur slaap per nacht nodig.

Andere gevolgen van slaapgebrek die Walker benadrukt: een toename van 24 procent van het aantal hartaanvallen op de dag na de overgang naar de zomertijd, elk voorjaar. Een daling van de mannelijke hormonale viriliteit die gelijkstaat aan tien jaar veroudering, al na een paar nachten onvoldoende slaap. En een vermindering van ongeveer 50 procent in de antilichaamrespons bij vaccinatie na een paar dagen slecht slapen, wat gevolgen heeft voor jaarlijkse griepvaccins en de vaccinatie tegen COVID-19.

Kan slaaptekort je immuniteit schaden?

Een belangrijke vraag in deze tijd, wat mij betreft. Uit een afzonderlijke studie van de psychologieafdeling van de Carnegie Mellon University bleek dat een slechtere slaapefficiëntie en een kortere slaapduur in de weken voorafgaand aan blootstelling aan een rhinovirus samenhingen met een lagere weerstand tegen ziekte. Met andere woorden: slaap je niet genoeg, dan heb je een grotere kans om verkouden te worden.

De onderzoekers volgden het slaappatroon van 153 gezonde mannen en vrouwen van 21 tot 55 jaar. Na 14 dagen werden de deelnemers in quarantaine geplaatst en kregen ze neusdruppels met een verkoudheidsvirus. Wie gemiddeld minder dan zeven uur per nacht sliep, had 2,94 keer meer kans om verkouden te worden dan deelnemers die gemiddeld acht uur of meer sliepen.

Hoe slaap je beter?

Het vaak herhaalde advies is om acht uur slaap per nacht te halen, en Walker bevestigt dat. Voor sommige mensen is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Vooral ouders van heel jonge kinderen vragen zich af of ze ooit weer bijna acht uur per nacht zullen slapen.

Er zijn een paar dingen die de meeste mensen kunnen proberen om makkelijker in slaap te vallen: houd je aan een routine, doe oefeningen om je lichaam te ontspannen voordat je naar bed gaat en neem een warm bad. Slaaphulpmiddelen zoals ontspanningsgeluiden, muziek of gesproken woord, kunnen ook helpen. Mindfulness en meditatie, zoals je aandacht richten op je ademhaling, helpen om een drukke, afgeleide geest tot rust te brengen.

Save the best for last, oftewel: de beste tip voor een goede nachtrust is gewoon een goed bed. Je begrijpt dat ik dat zeg. Wil je persoonlijk advies voor jouw ultieme nachtrust? Kom langs bij onze beddenwinkel in Amersfoort. Van boxsprings tot bedtextiel, alles is hier aanwezig voor jouw perfecte slaapkamer.

Groeten, Fred van der Veer, Truste Slaapcomfort, Amersfoort. Bron: weforum.org